趙公明最早記載于晉代，在《搜神記》中說他是天帝手下的一員大將，專管冥界之事，是勾取人命的，但是地位不高，不能稱之為神。到了隋唐時(shí)其，《三教源流搜神大全》記載了五位瘟神，趙公明就是其中之一。在元朝的時(shí)候，《列仙全傳》提過趙公明是八部鬼師之一，專門給人間帶去災(zāi)禍疾病。直到明朝時(shí)，有一本小說《封神演義》橫空出世，趙公明算是徹底改變了形象。在《封神演義》中說趙公明是一位在峨眉山修行的仙人，后來商周之戰(zhàn)爆發(fā)，商紂王的太師聞促聞太師請趙公明前去助戰(zhàn)，趙公明也很厲害，完勝周朝的大軍。但周朝這邊有姜子牙這位厲害的人物，姜子牙請來陸壓收拾了趙公明。之后戰(zhàn)爭結(jié)束，姜子牙在封神如給趙公明封了個(gè)神位，為金龍如意正一龍虎玄壇真君，職責(zé)是迎祥納福。趙公明有四個(gè)部下，分別是招財(cái)使者陳九公、招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶和利市仙官妙少司，掌管人間的一切財(cái)富，成了真正的財(cái)神。
慈慧寺黃銅鐘
中國人自古以來就是含蓄的，心里有些想法是不會講出來的，但是會通過行為、暗示等方式來讓人知曉，甚至某些想法是藏著不愿讓人知道的，比如錢財(cái)?shù)仁滦?。這是因?yàn)楣糯饨ㄉ鐣穆浜笪幕绊懼藗?，這些欲望都必須克制，否則將會走向歧路。但是想要生存下去沒有錢是不現(xiàn)實(shí)人，所以人們剛開始只不過是偷偷的祭拜趙公明，過年這種節(jié)日一般都會有很多人往來拜訪，不方便進(jìn)行祭拜，所以就有了小年祭拜財(cái)神爺這一舉動(dòng)，漸漸就成為了大家心知肚明的秘密。當(dāng)然坊間還有一種說法是趙公明在功成名就之后，常常跑去終南山樓拜訪高道，當(dāng)時(shí)皇帝都想得道升天，長生不老，相信趙公明也是希望自己能夠過得更久一些，所以他才會精研“道”經(jīng)里面得到凈化。有人說他最終修得正道，《辭?！飞厦嬖鴮懙磊w公明被道教尊為“正一玄壇元帥”。后來信奉佛教的人越來越多，加上商人越來越多，他們恐慌自己的財(cái)富會流失完，況且做生意也非常有風(fēng)險(xiǎn)，所以后來決定要找一位神仙來守護(hù)自己的金銀財(cái)寶，照看自己的生意，當(dāng)時(shí)趙公明的事跡被廣泛流傳，最后被人們接受，從“玄壇元帥”變成了“財(cái)神爺”。所以說趙公明的一生是一個(gè)奇跡，在封建制度下，憑借著自己的努力，從平民變成了富豪，從道教轉(zhuǎn)到佛教，在哪個(gè)方面都是很多有影響力的人物，活得非常有價(jià)值，即便是死后也得到了不少人的尊崇。
